Поражающие своей глубиной и масштабом подземные города Каппадокии регулярно становятся предметом дискуссий, причем не обязательно научных. Практически каждый дилетант, побывавший или даже не побывавший в тех краях, а просто прочитавший что-то в сети, стремится вставить свою «копеечку». Понятное дело, что в почти обязательном порядке доходят до инопланетян, мифических атлантов и прочих ануннаков.
Как?
Проще всего как раз ответит на вопрос, как были построены подземные города Каппадокии. Самой распространенной породой в этих краях является вулканический туф, обладающей очень мягкой структурой, и который можно скоблить даже деревяшкой. Поэтому вырубить себе жилища в каппадокийских скалах могли себе даже совсем древние и примитивные ребята.
Зачем?
Второй вопрос: зачем? И на него тоже вполне легко найти ответ. Для обороны. В Северной Месопотамии и на Ближнем Востоке крепости начали строить еще 10 000 лет назад. В тех краях широко доступен известняк, сравнительно легкая для обработки порода. В среднем и нижнем течении Тигра и Евфрата его заменял кирпич, благо было много глины и была изобретена технология его обжига.
Туф же для этих целей ни разу не подходит. Во-первых, он разрушается даже сам под воздействием солнца, ветра и воды. В этом можно легко убедиться на примере старых домов в Гереме, Ургюпе и Ортахисаре. Даже птицы, садясь на туфовые скалы, скоблят их своими коготками, от чего вниз летят крошечные кусочик. Во-вторых, пробить стенку из туфа было пустяковая задачей даже для примитивных осадных орудий эпохи бронзы.
Поэтому для жителей древней Каппадокии был только один выход: уходить под землю. Наземные постройки, вполне вероятно, тоже имелись. Однако по причине недолговечности туфа они просто не сохранились. Зато до нас дошли невероятные лабиринты подземных городов, где было практически все: загоны для скота, амбары и хранилища провианта, винные погреба, жилые помещения, святилища, мастерские и оружейные комнаты.
Единственной твердой породой в Каппадокии является андезит. Однако его, во-первых, не так много. И, во-вторых, он гораздо сложнее в обработке и требует особо твердого инструмента. Поэтому из него делались только огромные каменные колеса, которые использовались в качестве ворот в подземных городах. Такая форма «дверей», к тому же, позволяла сравнительно легко транспортировать их в пещеры.
Вообще активное строительство укреплений из андезита и базальта началось лишь во времена поздней античности. Яркий пример тому — Черная крепость (Кара кале) в Диярбакыре, возведенная императором Восточной Римской империи Феодосием II. В Каппадокии — небольшая крепость в Невшехире (видимо, было мало материала, а переть тяжелые куски андезита издалека было непросто).
Кто?
А вот это вопрос, на который историки и по сей день не могут дать точного ответа. О том, что на юго-востоке Малой Азии люди живут в подземных городах, писали еще древнегреческие авторы. Более того, эта земля после завоеваний Александра Македонского становится частью античного мира. А спустя три столетия — римской провинцией Каппадокия.
Однако, как показали раскопки, строительство подземных городов началось как минимум в III тысячелетии до н.э. В туристических путеводителях инициативу их создания часто приписывают хеттам. Только хетты были основателями могущественной Хеттской державы, которая на равных боролась за господство в древнем мире с Египтом, Ассирией и Вавилоном. То есть сами кому угодно могли навалять по самое небалуй.
Так что, скорее всего, строительством подземных городов занимались предшественники хеттов — загадочный народ хатти, о котором известно сравнительно немного. Согласно данным раскопок и редким письменным источникам, они были великолепными металлургами своего времени, почитали бога Грозы и богиню Солнца, жили в городах-государствах, которые на позднем этапе объединились в единое царство.
В дальнейшем хатти были завоеваны пришлым народом хеттов, которые принесли свой язык (индоевропейской семьи) и культуру. Однако соседи (например, ассирийцы) продолжали называть всех жителей нового Хеттского царства по инерции «хатти». Несмотря на то, что у «оригинальных» хатти была своя иероглифическая письменность, она до сих пор не расшифрована.
Любопытно, что некоторые авторы приписывают постройку подземных городов ранним христианам. Действительно, Каппадокия была одним из регионов, где учение Христа распространилось очень рано — еще в I веке н.э. Отсюда происходит множество христианских святых, например св. Сотник Лонгин Каппадокийский, св. Григорий Чудотворец Неокесарийский, св. Георгий Победоносец, св. Нино, просветительница Грузии.
Однако, как уже было отмечено выше, подземные города Каппадокии существовали еще до Рождества Христова. Скорее всего, речь идет именно о быстром обращении местных жителей, к тому времени уже фактически ставших греками, в христианство. А хитроумно защищенные подземные поселения обеспечивали хорошую защиту от преследований римских властей во времена гонений.
Последний расцвет строительства пещерных церквей, монастырей и городов приходится на вторую вторую половину I тысячелетия н.э., когда Каппадокия начинает часто подвергаться набегам с Востока. Сначала это были персы-зороастрийцы, а после возникновения исламского Халифата — арабы.